Почти во всех современных языках, выросших из индоевропейского ствола, "дракон" этимологически выводится из греческого слова "drakon", означающего "остроглазый". От него идут dragon, dragone, drache, drage, drake. To же можно сказать и о славянах, у которых есть дракон, драк, дракула, драган. И только поляки совершенно вырвались из общего строя: у нас есть свое собственное и неповторимое слово "смок" (smok), которое, если верить Брюкнеру, берет начало от индоиранского слова, обозначающего заглатывание, глотание (отсюда также "чмокнуть").

Интересно, что если сопоставить древние мифы и легенды о драконах с сохранившейся иконографией, отражающей эти мифы, то перед нами всегда оказывается змея, а не крылатый ящер, то есть гибрид крокодила с нетопырем. В древности змея — опасная и смертоносная — тем не менее почиталась. Нордические и германские народы дракона обозначали словом Вурм (Wurm, Wyrm, Orm), то есть — змей. Змеем (Orm) был дракон Фафнир, убитый Сигурдом (Зигфридом) — прототип дракона, ревностно стерегущего сокровище. Змеей была и Целебра, то есть Колубрина (31). Наконец, змеем, а не ящером (как гласит Библия Тысячелетия (32) ) является почитаемый вавилонянами апокрифический дракон бога Бела, которого (дракона!) пророк Даниил отравил пирожками, начиненными смолой, салом и шерстью. Змеем был убитый Аполлоном дельфийский Пифон. Да змеем же был и Апоп, побежденный первым драконоборцем — богом Ра.

Лишь в средневековье дракон стал олицетворением сатаны, и как таковой должен был ужасать, а посему и изображать его следовало страшным. Поэтому в образе дракона собрали все самое худшее, что вызывает страх и отвращение: змеиные чешуи, ящериное и одновременно фаллическое тело ящерицы (ящериц и саламандр панически боялись), раздвоенный змеиный язык и ядовитую слюну, змеиный хвост, зубатую и ко всему этому в придачу извергающую огонь (конечно, адский) пасть, крылья нетопыря (которого тоже боялись). Короче говоря — сплошное зло, сплошная мерзость, сплошной ужас. Идентичную операцию впоследствии произвел Х.Р.Гайгер (H.R. Giger): создавая образ "Чужого", он собрал воедино все человеческие фобии.

Сатанинского дракона могли победить только архангелы (Михаил) и святые (Георгий, Марфа или Роман). Были, конечно, и драконоубийцы - плебеи, отравители, пользовавшиеся методой, запатентованной вышеупомянутым пророком Даниилом, то есть скармливающие драконам приманки, наг чиненные невероятной дрянью,.

В фэнтези драконов неисчислимое множество, но хорошо и интересно, описанных не так-то уж много. Ниже я привожу их перечень, являющийся одновременно драконьим каноном литературы фэнтези, без знания которого ни один уважающий себя любитель этого рода зверюг обойтись не может.

Анкалагон Черный (Дж. P.P. Толкин "Сильмариллион").

Кристофилакс Дайвс, дракон с Диких Взгорий (Рыжий Джил и его собака).

Элинсинос, древнейшая дракониха — Элизабет Гайдон, трилогия Rhapsody.

Фаламизар, дракон-марксист, борец за дело пролетариата (Алан Дин Фостер, "Чародей с гитарой").

Фалькор, Дракон Счастья (Майкл Энде, "Бесконечная история"),

Гаурунг, Отец Драконов (Толкин, "Сильмариллион").

Горбах, дракон, в которого превращается Джим Экерт (Гордон Р. Диксон "Дракон и Джордж").

Гриауль (Люциус Шепард, "Человек, который покрасил дракона Гриауля").

Гилъд Зеленокрылый, один из заглавных животных из Эльда (Патриция А. Маккиллип, "Забытые животные Эльда").

Джаббервок (Роджер Желязны, "Знак Хаоса"; оригинальный же — в классике, в "Алисе в Стране Чудес" Кэрролла).

Калессин Старший — Урсула Ле Гуин ("Самый далекий берег" и "Техану").

Мистер Майланд Лонг. Черный Дракон (РА. Мак-Авой, "Чай с Черным Драконом").

Моркелеб Черный (Барбара Хэмбли, "Драконья погибель" и продолжения — "Тень дракона" и "Рыцарь Демона Королевы").

Огненный Шпон, вождь драконов Мельнибона (Майкл Муркок, "Вестник бури"),

Шанзи, дракон без сокровищ (Джон Морресси, "Кедригёрн в Стране Кошмаров").

Смог Золотой, дракон с Одинокой Горы (Толкин, "Хоббит").

Драконт — безымянный философ (Джон Гарднер, "Грендел").

Дракон из Распадка (Пирс Энтони, "Ксанф"),

Сграбон, дракон Иноземья (Терри Брукс, "Волшебное королевство").

Йев, дракон с Острова Пендор (Урсула Ле Гуин, "Чародей с Архипелага").

31. По испанской легенде — некая очень уж самовлюбленная и спесивая девица из Астурии, превращенная волшебницей за огромное самомнение в отвратительную змею - дракониху.
32. Новый, научно обоснованный перевод Библии, опубликованный в Польше.